Oι «μετρ» των Κυπέλλων και ο «πρωτάρης»

Με “όπλα” την εμπειρία τους από τελικούς Κυπέλλου αλλά και σωστό “διάβασμα” των αντιπάλων τους Μπράνκο Κοβάτσεβιτς, Γιάννης Γιαπάνης και Γιουνούς Οτσάλ θα διεκδικήσουν ένα ακόμη Κύπελλο στην καριέρα τους στο Allwyn Final-4 του Κυπέλλου Ελλάδας γυναικών 2026 της Χαλκίδας, κόντρα στον μοναδικό Έλληνα προπονητή, Μανώλη Σκουλικάρη, ο οποίος πέρα από τη “δίψα” για μια ιστορική διάκριση, είναι ο μοναδικός που έχει βρεθεί ξανά στο κλειστό γυμναστήριο Κανήθου «Τάσος Καμπούρης».

Πολυνίκης σε διοργανώσεις Κυπέλλων σε Ελλάδα και στο εξωτερικό είναι ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Μπράνκο Κοβάτσεβιτς, ο οποίος θα διεκδικήσει στη Χαλκίδα το 9ο τρόπαιο στο παλμαρέ του. Ο Σέρβος τεχνικός έχει στην καριέρα του ως βοηθός αλλά και α’ προπονητής κατακτήσει συνολικά 8 «κούπες» με τέσσερις ομάδες σε 3 πρωταθλήματα. Από αυτές οι μισές (4) είναι στον πάγκό του Ολυμπιακού (2015-2016, 2016-2017, 2017-2018, 2019-2020) ενώ έχει στεφθεί Κυπελλούχος σε Σερβία με Ραντνίσκι Κραγκούγιεβατς (2006-2007), ΟΚ Ζελέζνιτσαρ (2020-2021) και Ρουμανία με Γκαλάτι (2008-2009) και Ντιναμό Βουκουρεστίου (2011-2012).

Ακολουθεί με 7 Κύπελλα Κύπρου (Γυναικών-Ανδρών)  ο Κύπριος τεχνικός του ΠΑΟΚ, Γιάννης Γιαπάνης ο οποίος θα διεκδικήσει την παρθενική του «κούπα» εκτός συνόρων. Η αρχή έγινε ως βοηθός προπονητή στην ανδρική ομάδα της Ανόρθωσης, όπου με την ομάδα της Αμμοχώστου κατέκτησε δις το τρόπαιο (20024-2005, 2011-2012). Μετά ακολούθησε η… στροφή στην καριέρα του, όπου ως προπονητής της γυναικείας ομάδας του Απόλλωνα Λεμεσού σάρωσε τους τίτλους με συνολικά 5 “κούπες” (2013-2014, 2014-2015, 2015-2016, 2016-2017, 2021-2022). Αξίζει να σημειωθεί ότι τις τρεις πρώτες “κούπες” ο Γιαπάνης τις “σήκωσε” μαζί με την πρώην αθλήτριά του και νυν διεθνή Κύπρια άσο του Πανιωνίου, Κατερίνα Ζακχαίου.

Ο Τούρκος τεχνικός του Bettson Πανιώνιος, Γιουνούς Οτσάλ θα διεκδικήσει το 2ο Κύπελλο Ελλάδας Γυναικών και 5ο στην καριέρα του. Τη σεζόν 2022-2023 στο φάιναλ φορ της Άρτας κατέκτησε το βαρύτιμο τρόπαιο ως προπονητής της ΑΕΚ. Παράλληλα όμως ως βοηθός προπονητή στην Εξατσίμπασι, έχει κερδίσει και 3 Κύπελλα Τουρκίας (2008-2009, 2010-2011, 2011-2012).

Τέλος το ραντεβού της Χαλκίδας αποτελεί μία τεράστια πρόκληση στην καριέρα του τεχνικού του Α.Ο. Θήρας Μανώλη Σκουλικάρη. Ο μοναδικός Έλληνας προπονητής της διοργάνωσης θα συμμετάσχει για 2η συνεχόμενη χρονιά σε φάιναλ φορ Κυπέλλου Ελλάδας φορά, μετά την παρουσία του στο τιμόνι του ΑΣΠ Θέτις Βούλας (2024- 2025) στην Κοζάνη.
Ωστόσο ο κ. Σκουλικάρης είναι και ο μοναδικός από τους 4 προπονητές του φάιναλ φορ που έχει “πατήσει” ξανά στο γήπεδο της Χαλκίδας, μολονότι δεν θέλει να το θυμάται! Πριν από 30 χρόνια ο Ηρακλειώτης  τεχνικός,  συμμετείχε ως πασαδόρος του Άρη, στον τελικό της Α1 Ανδρών 1995-1996 κόντρα στον φιναλίστ Παναθηναϊκό, όπου η ομάδα του ηττήθηκε στη Χαλκίδα με 3-0 σετ (15-8, 15-9, 15-5) και οι “πράσινοι” κατέκτησαν με 2-1 νίκες τον τίτλο.