Το «αντίο» του Γιάννη Αθανασόπουλου στην Βάσας Ομπούντα

Ο Γιάννης Αθανασόπουλος έδωσε την τελευταία του συνέντευξη ως προπονητής της Vasas Obuda στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας. Ο Έλληνας τεχνικός μίλησε για όλους και για όλα, όσον αφορά την πενταετή πορεία του στην ομάδα, η οποία συνοδεύτηκε από ισάριθμα πρωταθλήματα Ουγγαρίας για την ομάδα της Βουδαπέστης, για να μπει στην ιστορία της ομάδας ως ο πολυνίκης προπονητής.

«Πότε ένιωσες για πρώτη φορά ότι αυτή θα ήταν η τελευταία σου σεζόν ως προπονητής της Βάσας;»

«Το πρώτο “χαστούκι” ήταν όταν αποκλειστήκαμε από τους ομίλους του Champions League, και επιπλέον, αντιμετωπίσαμε έναν από τους πιο δύσκολους αντιπάλους στο CEV Cup, οπότε αυτή τη σεζόν η διεθνής μας συμμετοχή έληξε μετά από τέσσερις αγώνες, παρά όλα όσα είχαμε καταφέρει τα προηγούμενα χρόνια. Ένιωσα λίγο ότι έπρεπε να παλέψουμε ενάντια σε εξωτερικές δυνάμεις που δεν είχαμε κανέναν έλεγχο, επειδή παρόλο που ήμασταν η πρώτη ομάδα στα προκριματικά, αντιμετωπίσαμε την ισχυρότερη ομάδα, τον Ολυμπιακό, ο οποίος στη συνέχεια προκρίθηκε από τον όμιλό του. Χτίσαμε τη δική μας ομάδα με τέτοιο τρόπο που πραγματικά περιμέναμε ότι οι παίκτριες θα έφταναν στα πλέι οφ οπλισμένες με την ίδια διεθνή εμπειρία όπως τα προηγούμενα χρόνια, όπου θα μπορούσαμε να βγούμε ξανά με το καλύτερο παιχνίδι μας. Αυτό δεν λειτούργησε αυτή τη φορά, οπότε ήταν δύσκολο να χτιστεί και να αναπτυχθεί. Γύρω στον Δεκέμβριο, έλαβα προτάσεις από άλλους ευρωπαϊκούς συλλόγους, και τότε ένιωσα πιο δυνατά ότι ίσως αυτός ο κύκλος έπρεπε να κλείσει τώρα, ότι έπρεπε να αναζητήσω άλλες προκλήσεις. Φυσικά, αυτό δεν σήμαινε ότι δεν απόλαυσα το δεύτερο μισό της σεζόν ή ότι δεν έκανα το καλύτερο δυνατό για τη Βάσας, από την οποία επίσης έλαβα πολλά τα τελευταία χρόνια».

«Πέντε χρόνια είναι πολύς χρόνος στη ζωή, όχι μόνο στον αθλητισμό. Όταν υπογράψατε το πρώτο σας συμβόλαιο, σκεφτήκατε ότι θα ήσασταν εδώ για πέντε σεζόν και θα πετύχατε τέτοια επιτυχία με την ομάδα;»

«Όχι, καθόλου. Θυμάμαι ακόμα την πρώτη μου τηλεφωνική επικοινωνία με τον Marci, μετά την οποία ήρθα στη Βουδαπέστη για δύο ημέρες εν μέσω Covid, η οποία δεν ήταν καθόλου ομαλή. Καθίσαμε, είδα το πάθος στα μάτια του που έχω κι εγώ, και στη συνέχεια είχαμε μια πολύ μελλοντοστρεφή συζήτηση με τον κ. Jámbor, ένιωσα ότι θα μπορούσαμε να χτίσουμε κάτι μαζί εδώ. Δεν πίστευα ότι αυτό θα ήταν πέντε χρόνια, ούτε καν όταν υπέγραψα ένα τριετές συμβόλαιο στην αρχή. Αλλά όλα πήγαν υπέροχα, ήμασταν δυνατοί ακόμα και όταν χάναμε, μείναμε ενωμένοι, ήμασταν στην ίδια σελίδα. Αυτός ήταν για μένα ο λόγος για αυτή την απαράμιλλη σειρά επιτυχιών».

«Μπορείτε να ξεχωρίσετε μια αξέχαστη ανάμνηση από αυτά τα χρόνια;»

«Δεν είναι εύκολο, γιατί ευτυχώς υπάρχουν τόσα πολλά, αλλά ο πρώτος και ο τελευταίος τίτλος πρωταθλήματος σίγουρα ανήκουν εδώ, είναι πολύ ξεχωριστοί. Οι ευρωπαϊκές σεζόν είναι επίσης αξέχαστες αναμνήσεις, η πορεία μας μέχρι τα ημιτελικά του CEV Cup εναντίον της Radom, οι νίκες στο Champions League… Αλλά πρέπει επίσης να επισημάνω τις ήττες, από τις οποίες μπορούσαμε να αντλήσουμε δύναμη κάθε φορά, μάθαμε από την καθεμία, γίναμε καλύτεροι. Ίσως η πρώτη και η τελευταία σεζόν ήταν οι πιο δύσκολες: στην πρώτη είχαμε μια πολύ κρίσιμη περίοδο τον Ιανουάριο, εκεί το σημείο καμπής ήταν η νίκη στους δύο ημιτελικούς του κυπέλλου εναντίον της Békéscsaba. Τότε, οι παίκτες δεν είχαν πραγματικά κατακτήσει τις μεθόδους μου και το πιστεύω μου, σύμφωνα με το οποίο η ομάδα είναι πάνω απ ‘όλα, οι ατομικές επιδόσεις είναι δευτερεύουσες. Αυτό επιβεβαιώθηκε εναντίον της ομάδας της Csaba, μετά από αυτό ένιωσα πραγματικά ότι κατευθυνόμασταν προς την ίδια κατεύθυνση.

Κάθε μέρα, για κάθε προπόνηση, ερχόμουν στην οδό Folyondár έτοιμος να παλέψω με τα κορίτσια και να τα πείσω για τη φιλοσοφία μου, την οποία νομίζω ότι όλες κατάλαβαν και υιοθέτησαν αργά ή γρήγορα. Προφανώς, αυτή η σεζόν ήταν και πάλι δύσκολη, επειδή υπήρχαν πολλές αλλαγές το καλοκαίρι, σχεδόν έπρεπε να ξεκινήσουμε τα πάντα από το μηδέν. Ήταν επίσης δύσκολο να βρούμε το ιδανικό στυλ παιχνιδιού μας, το οποίο – όπως ήδη ανέφερα – ο πρόωρος ευρωπαϊκός αποκλεισμός δεν βοήθησε. Ο τελευταίος αγώνας της Τρίτης ήταν επίσης συναισθηματικά δύσκολος για μένα, επειδή είχα ήδη σκεφτεί εκ των προτέρων ότι αυτός μπορεί να είναι ο τελευταίος».

«Τι είδατε να έχει αλλάξει περισσότερο στον σύλλογο από τότε που ήρθατε; Τι θα μπορούσατε να προσθέσετε στη Βάσας;»

«Υπάρχει μια παροιμία που λέει ότι δεν είναι σημαντικό πώς έρχεστε, αλλά πώς φεύγετε. Ελπίζω ότι όποιος κοιτάζει πίσω σε αυτά τα πέντε χρόνια θα το κάνει με ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του. Πιστεύω ότι η κουλτούρα της πάλης για κάθε μπάλα μέχρι την τελευταία στιγμή θα συνεχιστεί, καθώς και το γεγονός ότι οι παίκτριες και το προσωπικό νοιάζονται ο ένας για τον άλλον. Πιστεύω ότι οι πολλές κοινές εμπειρίες έχουν φέρει τους οπαδούς και την ομάδα πιο κοντά, επειδή οι οπαδοί μας ήταν εκεί για εμάς σε κάθε στιγμή, ακόμα και στις πιο δύσκολες. Νομίζω ότι έχω μια πολύ καλή σχέση μαζί τους προσωπικά, χάρη στο γεγονός ότι είναι τόσο παθιασμένοι όσο εγώ. Στην Ουγγαρία, εγώ ο ίδιος θα είμαι πάντα οπαδός της Βάσας και ελπίζω ότι όσοι έχω συνεργαστεί όλα αυτά τα χρόνια έχουν γίνει καλύτεροι άνθρωποι».

«Πώς το βλέπετε από μια άλλη οπτική γωνία, μερικές εβδομάδες μετά, τι πήγε στραβά στον φετινό ημιτελικό κυπέλλου;»

«Ο αγώνας κυπέλλου εναντίον της Νιρεγκίχαζα εξακολουθεί να είναι μια μεγάλη απογοήτευση για μένα, για την οποία εξακολουθώ να πιστεύω ότι είμαι ο κύριος υπεύθυνος, επειδή δεν μπόρεσα να πείσω τις παίκτριες να παίζουν βόλεϊ ελεύθερα, χωρίς βάρος. Όταν η Φάτουμ προηγούνταν με μερικούς πόντους, κάναμε ανεξήγητα λάθη, όταν προηγούμασταν, κερδίζαμε τα σετ με απόλυτη άνεση…. Ακόμα κι έτσι, είχαμε την ευκαιρία, αφού στο καθοριστικό σετ από το 9-13 ισοφαρίσαμε, αλλά τότε ήταν ήδη πολύ αργά. Αυτά τα συναισθήματα που βιώσαμε τότε, τα είχαμε ζήσει ελάχιστες φορές κατά τη διάρκεια της σεζόν, και σε αυτό –και πάλι σε αυτό μπορώ να επιστρέψω– έπαιξε μεγάλο ρόλο ο πρόωρος αποκλεισμός από τις διεθνείς διοργανώσεις· στα εγχώρια πρωταθλήματα σπάνια βρεθήκαμε σε δύσκολη θέση στα κρίσιμα σημεία των αγώνων. Επιπλέον, ο αντίπαλος έπαιξε επίσης υπέροχα, για το οποίο τους συγχαίρω για άλλη μια φορά. Ανεξάρτητα από όλα αυτά, είμαι απίστευτα περήφανος για τους παίκτες, γιατί μετά από μια τέτοια απογοήτευση, όπου τερματίσαμε στις 22:30, έδειξαν φανταστική ψυχική δύναμη κερδίζοντας τον αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο την επόμενη μέρα. Ξέρω από το Nations League πόσο δύσκολο είναι σωματικά και συναισθηματικά να ξεπεράσεις μια τέτοια απογοήτευση και προσπάθεια, όπου πρέπει να δεις το βίντεο την επόμενη μέρα και μετά να πρέπει να επιστρέψεις στην σάλα το απόγευμα για να ζεσταθείς… Ήταν μια εξαιρετική αντίδραση από την ομάδα και ήμουν απόλυτα σίγουρος εκείνη τη στιγμή ότι θα μπορούσαμε να κερδίσουμε το χρυσό μετάλλιο στο πρωτάθλημα».

«Πόσο έχει αλλάξει το βόλεϊ τα τελευταία πέντε χρόνια και πόσα χρειάστηκε να αλλάξετε εσείς σε αυτό το διάστημα, είτε στις μεθόδους προπόνησης είτε στη στάση σας απέναντι στις παίκτριες;»

«Αλλάζει πολύ κάθε χρόνο, και έχω την αίσθηση ότι θα αλλάξει ακόμη περισσότερο τώρα. Αυτό που λειτουργούσε πριν από δέκα χρόνια, ή ακόμα και πριν από πέντε χρόνια, δεν λειτουργεί απαραίτητα σήμερα. Εμείς οι προπονητές πρέπει επίσης να αλλάζουμε και να προσαρμοζόμαστε συνεχώς, αλλιώς δεν μπορείς να συμβαδίσεις με τον κόσμο. Μιλάω πολύ με τους συναδέλφους μου και προσπαθώ να παρακολουθώ όσο το δυνατόν περισσότερους διεθνείς αγώνες και να μεταφέρω ό,τι μπορώ στην τωρινή μου ομάδα. Το παιχνίδι γίνεται πιο φυσικό, οι παίκτριες γίνονται πιο έξυπνες, κάθε πόντος γίνεται όλο και πιο σημαντικός, αλλά αυτό κάνει το επάγγελμά μας μια ωραία πρόκληση».

«Μπορείτε να μας πείτε κάτι για τον επόμενο σταθμό σας;»

«Προς το παρόν, το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι δεν θα συνεχίσω στην Ουγγαρία».

«Πόσο σας βοήθησε το γεγονός ότι η δεύτερη στην κατάταξη ομάδα μας έπαιξε στο NB I και στη συνέχεια στην Extraliga;»

«Πάρα πολύ, αν και αυτή η βοήθεια δεν ήταν μόνο για μένα, αλλά νομίζω ότι έδρασε και προς όφελος ολόκληρου του ουγγρικού βόλεϊ το γεγονός ότι αυτά τα κορίτσια κατάφεραν να αποκτήσουν εμπειρία υψηλού επιπέδου για δύο χρόνια, να γνωρίσουν τον ρυθμό, τη δύναμη και την ενέργεια εδώ. Προφανώς, έπρεπε να κάνουμε θυσίες γι’ αυτό. Χαρακτηριστικά, κατά τη διάρκεια των τελικών, προπονηθήκαμε μόνο με οκτώ ή εννέα άτομα επειδή οι μικρές είχαν έναν αγώνα, αλλά θεωρήσαμε πιο σημαντικό για αυτές να παίξουν παρά να συμμετάσχουν σε μια ακόμη προπόνηση. Μπορείτε να δείτε από την απόδοσή τους ότι αυτή είναι η δεύτερη σεζόν τους στο κορυφαίο επίπεδο, νομίζω ότι παίζουν πολύ καλύτερα από ό,τι πέρυσι τέτοια εποχή. Έχουμε μεγάλη ευθύνη να εμπλακούν όσο το δυνατόν περισσότερα παιδιά στον αθλητισμό, ελπίζω ότι και άλλοι σύλλογοι θα αναγνωρίσουν ότι αξίζει να επενδύσουμε στο μέλλον και στις νέες».

«Ποιο είναι το αποχαιρετιστήριο μήνυμά σου προς το προσωπικό, τις παίκτριες και τους οπαδούς;»

«Καταρχάς, θα ήθελα να ευχαριστήσω τον János Jámbor για την ευκαιρία και την υποστήριξη, χωρίς τον οποίο αυτή η απαράμιλλη σειρά επιτυχιών σίγουρα δεν θα ήταν δυνατή. Είμαι επίσης ευγνώμων στον Márton που μας βοήθησε να πραγματοποιήσουμε το όραμα που ονειρευόμασταν μαζί. Ένα τεράστιο ευχαριστώ απευθύνεται στους βοηθούς προπονητές μου, Kiki και Gyuri, οι οποίοι έπρεπε να ακούσουν τα προβλήματά μου και να με ανέχονται κάθε μέρα για πέντε χρόνια. Η Kiki ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη, αλλά και ο Gyuri θα έχει εφιάλτες επειδή θα πρέπει να καλεί την εταιρεία θέρμανσης κάθε πρωί.

Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω όλα τα υπόλοιπα μέλη του προσωπικού μας τα τελευταία χρόνια που συνέβαλαν στην επιτυχία μας σε οποιοδήποτε επίπεδο: Geri, Csabi, Gábor, András, Argi, Orsi, Zsolt, Ági, Zsombi, Doki, από τους οποίους περίμενα πολλά, επειδή ξέρω ότι δεν είμαι εύκολη υπόθεση, αλλά που ήταν πάντα εκεί για μένα, για εμάς – χωρίς αυτούς, αυτά τα τελευταία πέντε χρόνια σίγουρα δεν θα ήταν τόσο επιτυχημένα. Στο τέλος, ξέραμε τι σκεφτόταν ο άλλος απλώς κοιτάζοντας ο ένας τον άλλον, κάτι που έκανε τη συνεργασία πολύ πιο εύκολη. Νομίζω ότι έτσι πρέπει να χτίζουμε, και όχι πάντα να σκεφτόμαστε μόνο βραχυπρόθεσμα. Ελπίζω να αφήσω πολλούς φίλους εδώ – τουλάχιστον έτσι βλέπω όλους όσους έχω συνεργαστεί. Τα τρόπαια που έχω κερδίσει είναι επίσης σημαντικά, αλλά οι αναμνήσεις είναι ακόμη πιο σημαντικές. Ελπίζω να αφήσω πολλά από αυτά και εδώ».