Σε μείωση των ομάδων προκειμένου να αυξήσει το επίπεδο ανταγωνιστικότητας του Chammpions League προσανατολίζεται από τη νέα σεζόν η Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία (CEV), δίνοντας στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση μία εντελώς διαφορετική μορφή.
Με τη ρωσική κάτοχο του τίτλου Ζενίτ Καζάν να "σφραγίζει" στον επαναληπτικό της Πολωνίας με τη Σκρα Μπελσάτοφ το τελευταίο εισιτήριο, ολοκλήρωθηκαν πριν από λίγη ώρα των πλέι-οφ 6 του Champions League ανδρών, που φέρνει στο φάιναλ φορ της πολωνικής Κρακοβίας (16-17 Απριλίου) αντιμέτωπους δύο πρώην άσους του Ολυμπιακού και την οικοδέσποινα Ρεζόβια Ρεζόβ κόντρα στην παρέα του Κουβανού πρωταθλητή, Λεόν.
Μετά την περσινή ιστορική κατάκτηση του Euroleague και το ασημένιο μετάλλιο στο Eurovolley 2015 με τη Σλοβενία, ο Ιταλός τεχνικός Αντρέα Τζιάνι συνεχίζει να γράφει τη δική του ξεχωριστή ιστορία με τη Βερόνα, πανηγυρίζοντας στην παρθενική της συμμετοχή στο Challenge Cup ανδρών την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.
"Με το ένα πόδι" στο φαίναλ φορ του Champions League βρίσκεται εδώ και λίγες ώρες η πρωταθλήτρια Ιταλίας Τρεντίνο, καθώς απόντος του Έλληνα διεθνή Μίταρ Τζούριτς, που χρησιμοποιήθηκε για λίγο ως αλλαγή, επικράτησε 3-0 (25-20, 25-17, 28-26) της ρωσικής Λοκομοτίβ Μπέλγκοροντ στο εντός έδρας α' ματς των πλέι-οφ 6 της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. "Επτάψυχες" στα άλλα ματς Τσιβιτανόβα και Σκρα Μπελσατόφ.
Λίγα 24ωρα μετά την κατάκτηση του 16ου Κυπέλλου Πορτογαλίας στην ιστορία της η Μπενφίκα έκανε μαζί με την ρωσική Φακέλ στους α' ημιτελικούς του Τσάλεντζ Καπ το πρώτο και αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά η Μπενφίκα αποδείχθηκε ανυπερβλητο εμπόδιο για τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης που στον επαναληπτικό των "8" του Challenge Cup ηττήθηκε στον Έβρο με 3-2 σετ και αποχαιρέτησε τη διοργάνωση με "ψηλά το κεφάλι".
Η εκδίκηση είναι ένα πιάτο που τρώγεται... κρύο" όχι μόνο στην Κίνα, αλλά και στην Αλεξανδρούπολη όπου ο τοπικός Εθνικός αντιμετωπίζει απόψε στις 7μμ στο κλειστό γυμναστήριο "Μιχάλης Παρασκευόπουλος" την πορτογαλική Μπενφίκα στον επαναληπτικό των "8" του Challnge Cup σε μία ρεβάνς του περσινού του αποκλεισμού από τους Πορτογάλους.
Θέμα χρόνου είναι να εξαφανιστούν στην Αλεξανδρούπολη τα εισιτήρια του προσεχούς β' ευρωπαϊκού αγώνα Εθνικού με τη Μπενφίκα, όπου διατίθενται ήδη στο κοινό, καθημερινά 10πμ-1μμ. από τα γραφεία του Εθνικού (πλατεία παλιάς Δημαρχίας).
Παρά το καλό του ξεκίνημα στο α’ ματς των «8» του Challenge Cup στη Λισαβόνα ο Εθνικός Αλεξανδρούπολης δεν κατάφερε να διακόψει το νικηφόρο περσινό σερί της Μπενφίκα και γνωρίζοντας με 3-1 (18-25, 25-19, 25-18, 25-19) την τρίτη του ήττα σε ισάριθμες ευρωπαϊκές αναμετρήσεις με τους Πορτογάλους, καλείται να κάνει την υπέρβαση στον επαναληπτικό του Έβρου για να φτάσει στην πρόκριση.
Στις… συγκυρίες του παρελθόντος αλλά και στην εμπειρία της ποντάρει η Μπενφίκα που αισιοδοξεί ότι μπορεί στον αυριανό α’ προημιτελικό του Challenge Cup να κάνει το «3 στα 3» επί του Εθνικού και να πάει στην Αλεξανδρούπολη απλά για να «σφραγίσει» για 2η συνεχόμενη χρονιά την πρόκρισή της στους «4» της διοργάνωσης.
