Μετά την περσινή ιστορική κατάκτηση του Euroleague και το ασημένιο μετάλλιο στο Eurovolley 2015 με τη Σλοβενία, ο Ιταλός τεχνικός Αντρέα Τζιάνι συνεχίζει να γράφει τη δική του ξεχωριστή ιστορία με τη Βερόνα, πανηγυρίζοντας στην παρθενική της συμμετοχή στο Challenge Cup ανδρών την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.
Λίγα 24ωρα μετά την κατάκτηση του 16ου Κυπέλλου Πορτογαλίας στην ιστορία της η Μπενφίκα έκανε μαζί με την ρωσική Φακέλ στους α' ημιτελικούς του Τσάλεντζ Καπ το πρώτο και αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά η Μπενφίκα αποδείχθηκε ανυπερβλητο εμπόδιο για τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης που στον επαναληπτικό των "8" του Challenge Cup ηττήθηκε στον Έβρο με 3-2 σετ και αποχαιρέτησε τη διοργάνωση με "ψηλά το κεφάλι".
Η εκδίκηση είναι ένα πιάτο που τρώγεται... κρύο" όχι μόνο στην Κίνα, αλλά και στην Αλεξανδρούπολη όπου ο τοπικός Εθνικός αντιμετωπίζει απόψε στις 7μμ στο κλειστό γυμναστήριο "Μιχάλης Παρασκευόπουλος" την πορτογαλική Μπενφίκα στον επαναληπτικό των "8" του Challnge Cup σε μία ρεβάνς του περσινού του αποκλεισμού από τους Πορτογάλους.
Θέμα χρόνου είναι να εξαφανιστούν στην Αλεξανδρούπολη τα εισιτήρια του προσεχούς β' ευρωπαϊκού αγώνα Εθνικού με τη Μπενφίκα, όπου διατίθενται ήδη στο κοινό, καθημερινά 10πμ-1μμ. από τα γραφεία του Εθνικού (πλατεία παλιάς Δημαρχίας).
Παρά το καλό του ξεκίνημα στο α’ ματς των «8» του Challenge Cup στη Λισαβόνα ο Εθνικός Αλεξανδρούπολης δεν κατάφερε να διακόψει το νικηφόρο περσινό σερί της Μπενφίκα και γνωρίζοντας με 3-1 (18-25, 25-19, 25-18, 25-19) την τρίτη του ήττα σε ισάριθμες ευρωπαϊκές αναμετρήσεις με τους Πορτογάλους, καλείται να κάνει την υπέρβαση στον επαναληπτικό του Έβρου για να φτάσει στην πρόκριση.
Στις… συγκυρίες του παρελθόντος αλλά και στην εμπειρία της ποντάρει η Μπενφίκα που αισιοδοξεί ότι μπορεί στον αυριανό α’ προημιτελικό του Challenge Cup να κάνει το «3 στα 3» επί του Εθνικού και να πάει στην Αλεξανδρούπολη απλά για να «σφραγίσει» για 2η συνεχόμενη χρονιά την πρόκρισή της στους «4» της διοργάνωσης.
Τις βάσεις της πρόκρισης στους "4" του Challenge Cup θα επιδιώξει να βάλει αύριο στην Λισαβόνα (22.30, laola1.tv) ο Εθνικός Αλεξανδρούπολης στο α' αγώνα των προημιτελικών κόντρα στην πορτογαλική Μπενφίκα, από την οποία ζητάει μία άτυπη ρεβάνς για τον περσινό του αποκλεισμό.
Τελευταία ώρα θα αποφασιστεί η συμμετοχή του Γερμανού ακραίου του Εθνικού Αλεξανδρούπολης στο ευρωπαϊκό ματς της Λισαβόνα, καθώς οι σημερινές εξετάσεις στην τραυματισμένη επιγονατίδα, δεν έδειξαν κάτι σοβαρό, όμως οι γιατροί πέρα από φαρμακευτική αγωγή του συνέστησαν τριήμερη ξεκούραση.
Την ευκαιρία να πάρει ρεβάνς για τον περσινό του αποκλεισμό στην 8άδα του Challenge Cup θα έχει ο Εθνικός Αλεξανδρούπολης που συμπτωματικά για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά θα κληθεί να ξεπεράσει την πορτογαλική Μπενφίκα στο δρόμο του για τους "4" του Challenge Cup, μετά τη χθεσινή νίκη της πορτογαλικής ομάδας με 3-0 επί της τουρκικής BBSK Κωνσταντινούπολης.
