Μία από τις καλύτερες σεζόν της καριέρας του βιώνει φέτος ο διεθνής λίμπερο του Παναθηναϊκού Δημήτρης Γκαράς, καθώς λίγες ώρες μετά την κατάκτηση της πρόκρισης της ομάδας του στους “8” του Challenge Cup με το 3-2 επί της ουκρανικής Χόροντοκ στον Άγιο Θωμά, ο Εβρίτης άσος δήλωσε στο Volleyplanet, ότι με το κλίμα που υπάρχει στην ομάδα, αισθάνεται -ούτε λίγο, ούτε πολύ- άτρωτος!
Η ισπανική Κάι Τερουέλ που προκρίθηκε στους “8” χάρις στο χρυσό σετ θα είναι αντίπαλος του Παναθηναϊκού στη φάση των “8” του Τσάλεντζ Καπ ανδρών. Οι “πράσινοι”, που είναι και οι μόνοι επρόσωποι του ελληνικού βόλεϊ που συνεχίζουν στα κύπελλα Ευρώπης Ανδρών, θα υποδεχτούν την Τερουέλ στον Άγιο Θωμά και θα δώσουν τη ρεβάνς στην Ισπανία.
Τον αποκλεισμό από την Ευρώπη και την συνέχεια του Challenge Cup γνώρισε στην Πορτογαλία ο ΠΑΟΚ καθώς η Fonte Bastardo επικράτησε εκ νέου με 3-1 και με δύο νίκες προκρίθηκε πανηγυρικά στην 8άδα του θεσμού.
Χαρούμενος για την πρόκριση και ικανοποιήμενος που ο Παναθηναϊκός προχωρά βήμα βήμα σε κάθε στόχο παρουσιάστηκε στις δηλώσεις του στην Cosmote TV μετά τη λήξη της αναμέτρησης με την Χόροντοκ ο κόουτς της ελληνικής ομάδας, Δημήτρης Ανδρεόπουλος.
Έπειτα από σχεδόν 10 χρόνια, από τη φάση των ομίλων του Champions League 2010-2011, ο Παναθηναϊκός στην ευρωπαϊκή του επανεμφάνιση, πανηγύρισε στο κλειστό του Αγίου Θώμα για 19η φορά στην ιστορία του, την πρόκριση στους «8» των Ευρωπαϊκών Κυπέλλων, έχοντας σε φοβερή μέρα το σερβίς του.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με το δεξί στη φάση των 16 του Challenge Cup, επικρατώντας 3-1 στην έδρα της Όροντοκ και βρίσκεται δυο σετ μακριά από τα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Με το αριστερό μπήκε ο ΠΑΟΚ στο πρώτο παιχνίδι του γύρου των «16» του CEV Volleyball Challenge Cup, καθώς γνώρισε την ήττα με 3-1 σετ από τη Φόντε Μπαστάρντο σε μια κλειστή αναμέτρηση που όλα τα σετ κρίθηκαν στις λεπτομέρειες.
Το ευρωπαϊκό του κοστούμι φορά την Τετάρτη 12 Ιανουαρίου (6μ.μ.) στην Ουκρανία το «τριφύλλι», όπου στον α’ αγώνα των 16 του Challenge Cup με την ισχυρή Χόροντοκ θέλει ενόψει της ρεβάνς της Αθήνας, να βάλει τα θεμέλια πρόκρισης στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Στη μάχη του πρώτου αγώνα των 16 του Challenge Cup μπαίνει ο ΠΑΟΚ που υποδέχεται την Πορτογαλική Φόντε Μπαστάρντο (17:00, Cosmote Sport 6).
Στις “8” κορυφαίες ομάδες του Challenge Cup φιγουράρει εδώ και λίγη ώρα η γυναικεία ομάδα του Παναθηναϊκού, που μολονότι στον β’ εντός έδρας αγώνα των 16 με τη βελγική Ερμή Οστάνδης ηττήθηκε με 2-3, οι “πράσινες” με την προίκα του χθεσινού 3-0 στον ΆγιοΘωμά “σφράγισαν” και τυπικά το εισιτήριό τους για τα προημιτελικά της διοργάνωσης, όπου θα βρεθούν αντιμέτωπες με την ισπανική Τενερίφη.
